¿Ha usado Niantic los datos de Pokémon GO para otros fines? Esto es lo que realmente está pasando

En los últimos días ha surgido bastante ruido alrededor de Pokémon GO por una pregunta que suena bastante seria: ¿ha estado Niantic utilizando los datos de los jugadores para otros fines sin que lo supiéramos?

La conversación ha explotado especialmente a raíz de informaciones que hablan del uso de imágenes y vídeos enviados por jugadores para mejorar sistemas de navegación de robots de reparto. Y claro, dicho así, suena bastante más inquietante de lo que realmente es.

Vamos a poner un poco de contexto, porque aquí hay varias cosas importantes que conviene tener claras.

Niantic siempre ha usado datos… y nunca lo ha ocultado

Lo primero que hay que decir, y que parece que muchos están descubriendo ahora, es que Niantic lleva utilizando datos desde antes incluso de que existiera Pokémon GO.

Su primer gran proyecto fue Ingress, un juego que ya se basaba en la geolocalización y en la colaboración de los jugadores para construir el mapa del mundo. De hecho, muchas de las Poképaradas que hoy conocemos vienen directamente de ese sistema.

Cuando en Pokémon GO enviáis fotos, escaneos de Poképaradas o participáis en ciertas tareas, estáis ayudando a mejorar ese mapa. Esto no es nuevo, ni secreto: forma parte del funcionamiento básico del juego y está recogido en sus términos y condiciones.

Entonces, ¿qué ha pasado ahora?

El motivo por el que este tema ha vuelto a salir a la palestra tiene que ver con el uso de esos datos en proyectos más amplios, como sistemas de navegación para robots.

Se ha hablado de que miles de millones de imágenes recogidas a través del juego se han utilizado para mejorar mapas de alta precisión que pueden ser usados por empresas externas, como servicios de reparto automatizado.

Pero aquí hay un matiz clave: esto no es algo que haya aparecido de la noche a la mañana.

Niantic Spatial y el mapa del mundo en 3D

Hace aproximadamente un año, coincidiendo con varios movimientos importantes dentro de la compañía, Niantic presentó su división Niantic Spatial.

El objetivo era bastante claro: construir un mapa del mundo detallado apoyado en inteligencia artificial y en datos recogidos por sus juegos.

Es decir, lo que ahora está generando titulares ya se había explicado previamente. Niantic lleva tiempo diciendo que quiere usar la información generada por sus juegos para crear experiencias de realidad aumentada más avanzadas… y, sí, también aplicaciones fuera del propio juego.

¿Es esto algo preocupante?

Cuando usamos una aplicación, ya sea un juego, una red social o una web, estamos generando datos. Eso no es exclusivo de Pokémon GO ni de Niantic. Es el funcionamiento básico de cualquier servicio digital hoy en día.

En este caso concreto, los datos que se utilizan son principalmente imágenes, escaneos y referencias del entorno, muchas veces anonimizados y enfocados a mejorar mapas y sistemas de posicionamiento.

No estamos hablando de que “por capturar Pokémon estemos entrenando una IA malvada”, como se ha llegado a sugerir en algunos sitios. Estamos hablando de algo bastante más mundano: mejorar mapas, sistemas de navegación y tecnologías de realidad aumentada.

Entonces… ¿por qué ahora?

Probablemente porque el enfoque ha cambiado. Antes, estos datos se percibían como algo interno del juego: ayudar a mejorar Poképaradas, rutas o el propio mapa. Ahora, al ver que también se aplican a otros usos, como robots de reparto, el tema ha llamado más la atención.

Pero la base sigue siendo la misma: los datos se recogen con el consentimiento del usuario y con un objetivo que lleva años siendo parte del ADN de Niantic.

Una reflexión final

Todo esto no deja de ser un buen recordatorio de algo importante y que tenéis que tener en cuenta siempre cuando naveguéis por internet o descarguéis cualquier cosa: cuando usamos una aplicación, estamos participando en un ecosistema de datos.

Eso no tiene por qué ser algo negativo, pero sí es algo que conviene tener presente, porque es fácil perder de vista el hecho de que todo lo que hacemos en ella son datos para su desarrollador.

En el caso de Pokémon GO, más que una sorpresa, estamos ante la evolución lógica de una idea que lleva años desarrollándose: usar el mundo real como base para construir experiencias digitales… y, de paso, mejorar cómo se representa ese mundo.

Y ahora queremos saber vuestra opinión: ¿os parece normal este uso de los datos o creéis que debería haber más transparencia?

Por cierto, si queréis profundizar más en este tema, os recomendamos que le echéis un vistazo a nuestro vídeo de YouTube, donde lo analizamos con más detalle.